鋼鐵的應用范圍非常廣泛，還是可再生的資源，性價比相對其他材料也具有較大的優勢。然而，隨著新材料科技的發展，傳統的鋼鐵材料正面臨著替代材料的嚴峻挑戰。從應用的角度看，部分可能替代鋼鐵的材料主要有鋁合金、塑料和碳纖維等，這些材料具有密度低、強度高、耐腐蝕、絕熱性能好等優點。

　　以汽車領域為例，人們不斷追求著更加輕便環保的汽車材料，鋁、鎂和塑料等新型材料逐漸成為汽車制造業的新寵。這些新材料除了本身的特性以外，還具備汽車愛好者所期待的潮流性，故而這些替代材料在汽車領域的應用呈現出迅猛增長之勢。

　　那么，鋼鐵行業應該如何應對來自替代材料的挑戰呢？筆者給出以下幾點建議：

　　●豐富鋼材品種規格，開發易加工低成本的高性能鋼材

　　鋼材大多數需要經過各種方法加工后應用，加工成本可能占零件或構件成本的50%以上。基于以上考慮，鋼鐵產業可以從兩個方面入手：一是實現鋼鐵材料品種規格的多樣化，二是開發易加工鋼材，以達到降低產品成本的目的。

　　鋼鐵材料品種規格多樣化具體是指為適應用戶對材料尺寸、形狀多樣化、個性化的要求，除了通用的板、管、絲、帶、棒、線、型、鍛、鑄材等外，發展特殊異型材、預先熱處理或表面處理鋼材、近終形金屬制品材（如軸承套圈、滾動體、標準模塊等）以及復合材料等。

　　需開發的易加工鋼材具體包括開發各類新型高性能易切削鋼、易焊接結構鋼、冷熱鍛用鋼、超深沖薄鋼板、鍍層鋼板、高性能模具鋼、超硬高速鋼等。

　　●開發更高性能鋼鐵材料

　　汽車輕量化是世界汽車發展的主要方向，鋼鐵材料除了面臨鋁合金材料的挑戰外，還面臨著新的環境友好型輕質高強碳纖維、塑料等復合材料的挑戰。而與其他輕金屬和復合材料相比，高強鋼具有優異的性價比，且可以利用現有的汽車生產設備，減少投資，不失為一種理想的輕量化材料。鋼鐵企業需加大對高強度鋼的開發力度，解決輕量化與安全、成本之間的矛盾，保持鋼鐵材料在汽車市場的主導地位不動搖。

　　●重視復合材料研究開發。

　　在不同的環境條件下，用戶對鋼鐵產品的性能提出了新的、個性化要求，研究鋼鐵材料與不同類型鋼鐵、輕金屬合金、塑料或陶瓷等材料的復合，以得到同時具有不同材料的優勢性能而避免其劣勢性能的復合材料，應引起鋼鐵企業的廣泛重視。